Il existe trois grandes catégories de combinaisons pour la plongée sous-marine : humide, semi-étanche et étanche ou à vêtement sec. 

La combinaison humide est la plus classique et courante, l’eau s’engouffrant et circulant entre la combinaison et la peau. 

La combinaison semi-étanche est une combinaison à l’intérieure de laquelle il n’y a pas ou peu de circulation d’eau et dont l’entrée d’eau est provoquée par le plongeur. 

Enfin, la combinaison étanche, appelée également vêtement sec, est une combinaison à l’intérieure de laquelle il n’y a aucune circulation d’eau et qui est gonflée et purgée, par le plongeur, à l’aide d’un système d’inflation et de purge relié au détendeur.

Les normes européennes qualifient les vêtements selon le milieu dans lequel ils sont utilisés. Les combinaisons humides sont généralement de classe C, adaptées aux températures entre 16 et 24°C. Si la température de l’eau est en dessous de 16°C, une combinaison semi-étanche est plus appropriée pour se tenir au chaud.

Si vous plongez dans des eaux entre 24 et 30°C, des shortys ou des combinaisons intégrales de 0.5 à 3 mm sont recommandés. Au-dessus de 30°C, des lycras peuvent suffire.

La combinaison de plongée sous-marine humide : 

La plongée humide est la plus populaire et commune des méthodes de plongée. Elle est caractérisée par l’infiltration d’eau entre la combinaison et la peau du plongeur. Des combinaisons allant de 90€ à 380€ selon le type, la qualité et les équipements supplémentaires, sont disponibles. Ces articles conviendront aux plongeurs qui souhaitent pratiquer ce sport pour leur loisir.

Il est possible de personnaliser sa combinaison de plongée humide en choisissant différentes épaisseurs de néoprène, qui offriront ainsi un niveau d’isolation adapté à votre plongée. Cela permet de conserver un budget raisonnable. Si vous le souhaitez, vous pouvez également compléter votre équipement avec des sous-vêtements techniques pour une meilleure protection thermique et une plus grande liberté de mouvement.

Les combinaisons de plongée humides offrent une variété de choix en ce qui concerne l’épaisseur, allant de 0,5 mm pour les environnements aquatiques les plus chauds à 8 mm pour les endroits les plus froids.

La combinaison de plongée sous-marine semi-étanche : 

Une combinaison de plongée semi-étanche est conçue pour bloquer la circulation d’eau, tout en offrant une protection thermique pour les eaux entre 10°C et 20°C. Elle comporte des manchons d’étanchéité aux poignets, chevilles et cou, ainsi qu’une fermeture dorsale étanche. Bien que l’eau ne se renouvelle pas durant la plongée, ces combinaisons ne sont pas complètement étanches et le corps est mouillé. Elles représentent un compromis idéal entre protection thermique et étanchéité.

Les combinaisons humides fonctionnent différemment. Elles sont équipées de manchons lisses ou canadiens aux extrémités qui empêchent l’entrée et la sortie d’eau. La fermeture à zip est également étanche. Une fois la combinaison bien ajustée, l’eau ne peut entrer ou seulement en très petite quantité. L’eau est introduite par le plongeur au début de la plongée pour éviter le « squeeze » lié à la compression de l’air en profondeur.

Cette combinaison étanche offre un confort thermique nettement supérieur à celui des combinaisons humides, car l’eau n’est chauffée qu’une seule fois et ne circule plus entre l’intérieur et l’extérieur. Toutefois, elle peut provoquer des contraintes supplémentaires dues aux zip étanches rigides qui se trouvent sur le dos ou à l’avant du vêtement.

Si vous êtes un plongeur régulier et que vous souhaitez vous plonger dans des eaux fraîches, il sera nécessaire de vous équiper d’une combinaison étanche. Ces combinaisons sont généralement recouvertes de jersey classique ou de revêtement « plush », d’une épaisseur comprise entre 6,5 et 8 mm. Elles coûtent entre 350 et 650 €.

La combinaison de plongée sous-marine étanche : 

Une combinaison étanche ou sèche est conçue pour être utilisée dans des eaux très froides, des lacs, de la mer du nord ou des carrières et pour des plongées à grande profondeur nécessitant des paliers prolongés. Elle est fabriquée en néoprène ou en toile et n’a pas de circulation d’eau à l’intérieur.

Pour éviter le phénomène de « squeeze », le plongeur devra actionner un inflateur situé sur la face avant de la combinaison afin d’injecter manuellement de l’air à l’intérieur. Lors de la remontée, cet air devra être évacué par une purge d’épaule. Pour maîtriser l’utilisation de ce type de vêtement, il est nécessaire de suivre une formation adaptée fournie par des professionnels, comprenant deux à trois plongées.